Полента, запеченная с овечьей брынзой, помидорами и луком

Ингредиенты:

Для поленты:

150 г кукурузной крупы

700 мл молока

60 г сливочного масла

100 г соленой овечьей брынзы

свежемолотый черный перец

соль

Для начинки:

десяток помидоров черри

1 красная луковица

100 г соленой овечьей брынзы

несколько веточек лимонного тимьяна

оливковое масло

Как готовить:

Сначала нужно заняться кукурузной крупой. По традиции, поленту варят в медном казане. Предполагаю, что такая утварь имеется не в каждом доме, поэтому вполне можно обойтись кастрюлей с толстым дном. На среднем огне довести молоко до кипения, снять пенку, посолить.

Тонкой струйкой всыпать кукурузную крупу, постоянно размешивая деревянной лопаткой. Уменьшить огонь и варить около 30 минут, постоянно помешивая. Приготовление поленты требует постоянного внимания, если прекратить помешивание, она пригорит. По мере разбухания каша загустеет и начнет «плеваться», когда из нее будет выходить пар. Полента готова, когда она легко отстает от стенок кастрюли, а если ее набрать на лопатку и перевернуть, то каша остается на поверхности лопатки, не падая вниз.

В готовую горячую кукурузную кашу добавить масло, черный перец, 100 г брынзы, натертой на мелкой терке, перемешать до полного ее расплавления.

Противень застелить бумагой для выпечки, слегка смазать оливковым маслом. В горячем виде разложить поленту на противне тонким слоем толщиной примерно 5-7 мм, разровнять влажными руками. Еще один лист бумаги смазать маслом и накрыть кашу, слегка прижав. Оставить на 1-1,5 часа до полного остывания.

Остывшая полента станет плотной, ее очень легко резать на кусочки нужной формы. Я нарезала ее небольшими прямоугольниками на один укус. Разложить кусочки на противне на небольшом расстоянии друг от друга.

Лук нарезать полукольцами, брынзу – кубиками, черри разрезать пополам. На каждый прямоугольник поленты выложить кусочек лука и половинку помидора, сбрызнуть оливковым маслом. Поставить противень в духовку, разогретую до 220 С, на 8-10 минут. Когда поверхность помидора и лука слегка запечется, а жареная полента обзаведется корочкой, добавить кубик брынзы и запекать еще около 2 минут, можно под грилем.

Подавать закуску горячей, украсив маленькой веточкой свежего тимьяна.

Для меня полента – это такая палочка-выручалочка на все случаи жизни. Сама по себе густая каша из кукурузной муки имеет довольно нейтральный вкус и может довольно быстро наскучить, но этот продукт очень легко поддается всяческим экспериментам. Блюда из поленты могут выступать то как отдельная, полноценная и вполне самостоятельная гастрономическая единица, то как скромный гарнир, то как очаровательная маленькая горячая закуска. Именно на последнем варианте хотелось бы остановиться подробнее. такая яркая закуска – интересный вариант для фуршета или аппетитное начало большого застолья. На кусочке жареной поленты удобно умостились остро-сладкий печеный лук, сочный помидор, соленая брынза и ароматный тимьян. Простые продукты с насыщенным вкусом и минимальной обработкой составляют композицию, яркую и контрастную как по цвету, так и по вкусу. Блюдо на один укус — кладете в рот и ощущаете мощную атаку на вкусовые рецепторы, которая заставляет руку сразу же тянуться за следующим кусочком.
Если вам понравилась идея, можно экспериментировать с ингредиентами. Вместо тимьяна можно взять базилик, кресс-салат, рукколу, зеленый лук, а брынзу заменить на моцареллу или горгонзолу, компанию помидору могут составить шампиньоны, кусочек отварной курицы, сыровяленая ветчина, жареная креветка, кружочки обжаренного баклажана или кабачка. В общем, вариантов десятки. А можно сделать целый фуршетный стол на основе этого блюда с разными начинками.